¿Hay que esterilizar los biberones después de cada toma? ¿Basta con lavarlos? Esta es una de esas dudas que aparecen enseguida cuando llega un bebé. La respuesta actual es más matizada de lo que parecía hace unos años: lavar bien después de cada uso es imprescindible; sanitizar o «esterilizar» con frecuencia depende sobre todo de la edad y situación del bebé.
En esta guía mantenemos nuestra experiencia y los distintos métodos que hemos utilizado, pero actualizamos las recomendaciones con las indicaciones actuales del CDC sobre limpieza y sanitización de material de alimentación infantil.
En esta entrada encontrarás:
¿Es necesario esterilizar los biberones?
No se trata de mantener todo lo que rodea al bebé completamente estéril. Los bebés van entrando en contacto de forma normal con microorganismos de su entorno y lo importante es evitar una contaminación innecesaria, especialmente en objetos que contienen leche o entran en contacto directo con la boca.
En bebés sanos y mayores, si los biberones se limpian cuidadosamente después de cada toma, una sanitización adicional diaria puede no ser necesaria. En cambio, el CDC recomienda sanitizar al menos una vez al día si el bebé tiene menos de 2 meses, nació prematuro o tiene las defensas debilitadas.
Aquí hablamos muchas veces de «esterilizar» porque es el término habitual de los productos comerciales, aunque técnicamente en casa solemos hablar más bien de sanitizar o desinfectar mediante calor.
Cómo lavar correctamente biberones y tetinas
El biberón, la tetina y todas las piezas que hayan estado en contacto con leche deben limpiarse después de cada toma. Lo mismo ocurre con las piezas de un sacaleches que entren en contacto con la leche.
- Lávate bien las manos antes de manipular las piezas.
- Desmonta completamente el biberón: botella, tetina, aro, tapa, válvulas o membranas.
- Lava con agua caliente y jabón utilizando un cepillo limpio reservado para este uso.
- Aclara con agua potable y comprueba que no queden restos de leche.
- Deja secar completamente al aire en una zona limpia y protegida.
El CDC desaconseja secar las piezas frotándolas con un paño de cocina porque puede volver a transferir microorganismos. Esta recomendación mantiene algo que ya indicábamos en la versión anterior del artículo: mejor dejar secar al aire.
¿Y el chupete?
El chupete también conviene lavarlo regularmente y siempre que caiga en una superficie sucia. Cuando el bebé es muy pequeño, o si existe una situación especial de salud, puede ser razonable sanitizarlo con más frecuencia siguiendo las instrucciones del fabricante.
Lavar no es exactamente lo mismo que sanitizar
El lavado con agua y jabón elimina suciedad, restos de leche y una gran cantidad de microorganismos. La sanitización añade un paso adicional para reducir aún más los gérmenes mediante ebullición, vapor u otro método indicado por el fabricante.
Antes hablábamos de porcentajes concretos como «99,9 %» o de una temperatura universal para todos los sistemas. Preferimos no generalizar: cada esterilizador tiene un ciclo distinto y lo correcto es seguir sus instrucciones.
Qué objetos puede tener sentido sanitizar
Además de biberones y tetinas, puede aplicarse el mismo criterio a chupetes, pezoneras, piezas del sacaleches y otros utensilios de alimentación que sean compatibles con calor o vapor. La primera vez que se usan, nos sigue pareciendo una buena práctica lavarlos a fondo y, si el fabricante lo permite, sanitizarlos.
Métodos para esterilizar o sanitizar biberones
Hervir los biberones
Es el método tradicional y sigue siendo válido para piezas que soporten ebullición. El CDC indica cubrir completamente las piezas desmontadas con agua y hervirlas durante unos 5 minutos. Después se retiran con pinzas limpias y se dejan secar al aire.
En la versión antigua indicábamos 15 minutos; actualizamos este dato porque no hace falta prolongar tanto el hervido siguiendo la recomendación actual del CDC. Comprueba siempre antes que el material concreto pueda hervirse.
Esterilizador eléctrico de vapor
Los esterilizadores eléctricos son cómodos porque automatizan el ciclo de vapor y suelen permitir colocar varias piezas a la vez. La capacidad y duración varían según el modelo, por lo que aquí sí conviene seguir exactamente las instrucciones del fabricante.
Microondas y bolsas esterilizadoras
Los recipientes y bolsas para microondas ocupan poco espacio y son especialmente prácticos para viajes o para sanitizar pocas piezas. Como utilizan vapor, hay que abrirlos con cuidado para evitar quemaduras.
Qué hacer después de sanitizar
- Lávate bien las manos antes de tocar las piezas limpias.
- Evita tocar directamente el interior de las tetinas y las superficies que estarán en contacto con la leche.
- Deja que todo se seque completamente al aire.
- Una vez seco, monta y guarda el material en un lugar limpio y protegido.
¿Cada cuánto hay que esterilizar los biberones?
Esta es la pregunta que más dudas genera. Actualmente sí tenemos una orientación bastante concreta: sanitizar a diario es especialmente importante durante los primeros 2 meses, en bebés prematuros o en niños con defensas bajas. Para bebés mayores y sanos, una limpieza cuidadosa tras cada uso puede ser suficiente.
También puede tener sentido aumentar las precauciones durante viajes, si no conoces bien la calidad del agua, si ha habido una enfermedad gastrointestinal en casa o si el pediatra recomienda medidas especiales.
Puedes consultar las recomendaciones actuales del CDC sobre limpieza y sanitización de biberones.
¿Merece la pena comprar un esterilizador?
No es imprescindible: una olla puede cumplir la misma función si el material admite hervido. Pero si tienes que sanitizar piezas a diario, un esterilizador eléctrico o de microondas puede ahorrar bastante tiempo y simplificar la rutina.
2 respuestas a “Cómo lavar y esterilizar biberones correctamente”
Es muy positivo también el usar agua mineral para preparar los biberones.
Totalmente, en especial en sitios en que la calidad del agua no sea del todo buena o muy dura.